영국 대마초 운반책 급증
태국 당국은 태국에서 대마초를 밀반출하는 영국인을 점점 더 많이 적발하고 있습니다. 태국이 대마초를 비범죄화하고 비자 정책을 완화함에 따라 대마초 밀반입이 증가하고 있습니다.
태국 당국은 차오프라야 작전의 일환으로 2024년 7월 이후 마약 밀수 혐의로 50명 이상의 영국인을 체포했습니다. 체포된 영국인 대부분은 단기 비자 면제 체류 자격으로 태국에 입국했습니다. 특히, 대부분은 공짜 휴가와 범죄 조직의 빠른 현금이라는 유혹에 넘어간 젊은 관광객이었습니다.
대마초 비범죄화
태국은 관광과 농업을 활성화하기 위해 2022년에 대마초를 비범죄화했습니다. 하지만 수출과 소지에 대한 엄격한 규정은 여전히 남아 있습니다.
그럼에도 불구하고 관광객들은 대마초가 완전히 합법이라고 믿는 경우가 많습니다. 이러한 오해는 밀수 네트워크에 기회를 제공합니다. 그 결과, 많은 순진한 여행자들이 운반책이 되어 해외에서 수년간 감옥에 갇힐 위험을 감수하고 있습니다.
비자 면제 휴일은 범죄를 부추긴다
현재 태국은 영국 시민이 최대 30일 동안 비자없이 입국할 수 있도록 허용하고 있습니다. 결과적으로 이 정책은 관광객과 인신매매범 모두를 끌어들이고 있습니다.
태국 경찰에 따르면 범죄 조직은 이 법적 허점을 이용해 대마초 배달원을 빠르게 교체합니다. 종종 밀수업자들은 의심을 받기 전에 출국하는 경우가 많습니다.
최근 체포 경보 발생
2025년 3월, 태국 당국은 사무이섬 공항에서 826kg의 대마초를 소지한 외국인 13명을 체포했습니다. 그중 7명은 영국인이었습니다.
또한, 당국은 벨라 컬리와 샬롯 메이 리를 각각 조지아와 스리랑카에서 체포했습니다. 두 사람 모두 수완나품 공항을 통해 태국에서 출국했습니다.
태국 당국은 이러한 체포가 실제 사례의 일부에 불과하다고 생각합니다. 조지아의 전 경찰청장 제말 자나시아는 갱단이 벨라와 샬롯에게 가방과 봉지에 마약을 넣어 운반하도록 뇌물을 준 것으로 추정하고 있습니다.
대마초 배송원 모집
갱단은 종종 인스타그램, 왓츠앱, 텔레그램을 이용해 조직원을 모집합니다. 특히 이국적인 휴양지와 간단한 심부름으로 쉽게 돈을 벌 수 있다고 약속합니다.
그러나 그들은 결국 많은 운반책들을 속이게 됩니다. 일부는 너무 늦을 때까지 가방에 마약이 들어 있다는 사실을 인지하지 못합니다. 한편, 다른 일부는 세관의 주의를 분산시켜 더 큰 규모의 숨겨진 대마초 배송을 방해하는 미끼 역할을 하기도 합니다.
단속 진행 중
앞으로 태국 정부는 대마초를 재분류하고 더 엄격한 신분증 확인과 처방전으로만 구매할 수 있도록 하는 등 규제를 강화할 계획입니다.
또한 태국 공항은 특히 유럽행 출국 항공편에서 수하물 검색을 더욱 엄격하게 실시하고 있습니다. 또한 영국 국가범죄청과 국경군도 태국 경찰과 협력하여 택배를 추적하고 가로채고 있습니다.
2025년 1분기에 국경수비대는 우편물을 통해 영국에 도착한 1.5톤의 대마초를 적발했습니다. 이는 태국에서 강화된 검문 덕분에 90% 감소한 수치입니다.
증가하는 국제적 대응
영국 당국은 시민들에게 해외 대마초의 법적 위험에 대해 경고하기 위해 노력하고 있습니다. 실제로 현재 소셜 미디어와 공항을 통해 젊은 관광객을 대상으로 한 정부 캠페인이 진행 중입니다.
또한, 당국은 의심스러운 여행객을 신고할 수 있도록 항공사의 협력을 강화할 것을 촉구하고 있습니다.
결론 결론: 주의 사항
영국인 관광객은 태국 또는 국제법상 법적 혼란은 변명의 여지가 없으므로 여행 전에 태국의 대마초 관련 법률을 숙지해야 합니다.
대마초 밀수의 급증은 결국 여행객들이 완화된 입국 정책을 악용할 수 있음을 보여줍니다. 양측 당국이 발 빠르게 대처하고 있지만 여행자는 여전히 정보를 숙지하고 경각심을 가져야 합니다.
