인도는 태국에서 세 번째로 큰 관광 시장으로 부상하여 2024년에 210만 명의 인도 관광객을 유치할 것으로 예상됩니다. 이는 2023년에 비해 30% 가까이 급증한 수치로, 팬데믹 이전 수준을 뛰어넘는 기록입니다. 또한 이는 지역 여행 트렌드에 큰 변화가 일어나고 있음을 의미합니다. 보고서에 따르면 태국은 2024년에 총 3,500만 명의 해외 방문객을 맞이했습니다. 특히 관광 산업은 1조 8,000억 바트(520억 달러)의 수익을 창출했습니다. 이로써 태국은 글로벌 여행 명소로서의 입지를 더욱 공고히 했습니다. 또한 2024년 태국인들은 현지에서 197.53건의 여행을 하며 9,527억 7,000만 바트를 지출했습니다. 또한 2024년 12월 마지막 주 동안 943,269명의 여행객이 태국을 방문했습니다. 이는 2020년 통계보다 훨씬 높은 수치입니다.
인도가 태국 관광을 활성화하는 방법
이러한 성장세는 2023년 11월에 도입된 태국의 인도 여행객 무비자 정책 덕분이라고 할 수 있습니다. 당초 6개월 동안 시행될 예정이었던 이 정책은 인도 관광객의 태국 방문을 촉진하는 획기적인 정책으로 입증되었습니다. 비자 면제 정책은 여행 절차를 간소화함으로써 태국을 인도 여행객에게 최고의 선택지로 만들었습니다. 이 정책은 단순히 방문객 수만 늘린 것이 아니라 태국 경제도 강화했습니다. 인도 관광객은 쇼핑, 식사, 럭셔리 경험에 대한 높은 지출로 현지 비즈니스에 큰 기여를 하고 있습니다. 특히 서비스업의 수요가 증가했습니다. 특히 방콕의 왕궁과 푸켓의 해변과 같은 문화 명소에 인도 관광객이 많이 유입되었습니다.
지역 성장
인도 관광객의 혜택을 누리는 나라는 태국뿐만이 아닙니다. 말레이시아와 베트남 등 다른 동남아시아 국가에서도 인도인 관광객이 급증하고 있습니다. 특히 말레이시아는 2024년 1월부터 11월까지 100만 명이 넘는 인도인 관광객을 맞이했습니다. 이는 2023년에 비해 72% 증가한 수치입니다. 한편, 베트남은 인도가 6번째로 큰 관광객 유치 국가로 부상하면서 인도 여행객들에게 베트남의 매력을 더욱 부각시켰습니다. 하지만 태국이 인도 관광 시장을 성공적으로 공략할 수 있었던 것은 인도에 특화된 정책과 광범위한 홍보 덕분입니다. 특히 인도 여행사 및 발리우드 스타들과의 협업은 태국을 선호하는 여행지로 자리매김하는 데 큰 도움이 되었습니다. 또한 타이항공은 인도의 주요 도시에서 출발하는 직항 항공편을 늘려 더 쉽고 빠르게 여행할 수 있게 되었습니다. 인도와 태국 간의 문화 교류도 더욱 깊어졌습니다. 인도 관광객들은 태국의 거리에 활기를 불어넣습니다. 한편, 태국 요리와 전통은 인도 여행객들 사이에서 계속 호평을 받고 있습니다. 이는 양국 간의 유대를 강화하고 양쪽 모두의 관광 경험을 향상시킵니다.
향후 전망
앞으로 태국은 이러한 모멘텀을 유지할 수 있는 좋은 위치에 있습니다. 무비자 정책의 연장은 더 많은 인도 관광객을 유치할 수 있을 것입니다. 또한, 태국은 웰빙 휴양지에서부터 모험 액티비티에 이르기까지 다양한 상품을 제공함으로써 인도 여행객들에게 지속적인 매력을 선사하고 있습니다. 태국은 ‘어메이징 타일랜드 그랜드 관광 및 스포츠의 해’ 캠페인을 통해 2025년에 대한 큰 계획을 세우고 있습니다. 태국 정부는 4,000만 명의 해외 관광객을 유치하여 2조 2,300억 바트의 수익을 목표로 하고 있습니다. 인도 여행객을 유치하기 위해 지역 경쟁국들도 경쟁하고 있기 때문에 태국은 우위를 유지하기 위해 혁신을 계속해야 합니다. 그럼에도 불구하고 번성하는 인도-태국 관광 관계는 앞으로 더 큰 기회를 암시합니다.
