태국은 중국인 관광객에 대한 무비자 정책을 수정해야 한다는 압박에 직면해 있습니다. 이는 일부 중국인 관광객이 연루된 초국가적 범죄에 대한 우려가 높아지는 가운데 나온 조치입니다. 관광 활성화를 목표로 시행된 이 정책은 이제 예상치 못한 결과로 인해 면밀한 조사를 받고 있습니다.
태국의 범죄 증가
최근 폴리 완차이 상원의원은 태국 정부에 중국인 방문객에 대한 무비자 정책을 재고할 것을 촉구했습니다. 완차이 의원은 이 정책으로 인해 중국 범죄 조직이 태국을 본거지로 삼을 수 있게 되었다고 지적했습니다. 그는 또한 태국이 캄보디아, 중국, 미얀마와 인접해 있어 초국가적 범죄의 거점이 되고 있다는 우려를 표명했습니다. 특히 중국인 방문객들이 무비자 정책을 악용하여 불법 입국을 시도하고 출입국 심사를 회피하고 있습니다. 완차이 장관은 “무비자 정책으로 인해 태국을 거점으로 삼는 중국인 범죄자들로 인해 초국가적 범죄가 증가하고 있다”고 지적했습니다. “태국은 범죄 활동의 중심지가 되고 있으며, 이는 국가 안보와 관광 산업에 영향을 미치고 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
왕싱의 사례
최근 태국을 방문하는 중국인 관광객을 둘러싼 안전 문제가 부각되는 사건들이 발생했습니다. 주목할 만한 사건 중 하나는 중국 배우 왕싱의 납치 사건입니다. 보도에 따르면 사기 조직이 그를 태국으로 유인해 미얀마로 인신매매했다고 합니다. 이 사건은 태국 당국과 중국인 여행객 모두를 놀라게 했습니다. 또한 중국 소셜 미디어 플랫폼에는 태국 여행에 대한 경고가 넘쳐나면서 잠재적 관광객들의 두려움을 불러일으켰습니다. 태국 당국은 현재 이러한 보안 우려를 해결하기 위한 긴급 조치를 고려하고 있습니다. 쁘라윳 짠차이 총리는 상세한 여행 계획을 요구하는 대신 도착비자 제도를 도입할 것을 제안했습니다.
태국 정부에 대한 제안
논의 중인 또 다른 아이디어는 무비자 체류 기간을 30일에서 15일로 단축하는 것입니다. 두 가지 방안 모두 범죄 활동을 억제하는 것을 목표로 합니다. 그러나 이러한 변화는 특히 중국인 관광객이 태국의 여행 부문에서 중요한 역할을 하는 만큼 관광업에 의존하는 태국의 경제에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 관광 사업자들은 정책 변화로 인해 중국인 관광객이 감소하여 태국의 팬데믹 이후 회복 노력에 해를 끼칠 수 있다고 우려하고 있습니다. 하지만 여행지로서 태국의 명성을 지키기 위해서는 안전을 최우선 과제로 삼아야 한다는 데는 많은 사람이 동의합니다. 통계는 상황의 시급성을 더욱 강조합니다. 중국인 방문객을 포함한 외국인과 관련된 범죄가 증가하고 있다는 보고가 있습니다. 여기에는 사기, 불법 사업, 심지어 폭력 사건까지 포함됩니다. 이러한 사례는 범죄 조직이 태국과 무비자 정책을 입국 지점으로 악용하고 있다는 우려를 불러일으켰습니다.
태국의 향후 계획
이러한 우려에도 불구하고 태국에서는 가까운 시일 내에 정책 변경이 없을 수도 있습니다. 소라웡 티엔통 관광부 장관은 화요일 언론과의 인터뷰에서 태국 정부는 무비자 정책을 검토할 계획이 없다고 말했습니다. 또한 나타폰 나크파닛 국방부 차관도 이 문제를 인정했습니다. 그러나 그는 무비자 프로그램의 주요 목적은 경제 활성화에 있다고 거듭 강조했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 태국이 위험을 완화하기 위해 주변 국가들과 긴밀히 협력하고 있다고 강조했습니다. “국방부는 국경 보안을 책임지고 있기 때문에 가용한 메커니즘을 통해 이웃 국가들과 논의에 참여하고 있습니다.”라고 나타폰 장군은 말했습니다. “또한 검문소와 자연 통과를 통해 국경을 넘는 개인에 대한 검사를 강화했습니다.”
